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Crisis en Africa
María Cristina Rosas

De hoy y hasta mayo del año 2000, la población en India llegará a mil millones de habitantes, colocándose muy cerca de la de China. De mantenerse esa tasa de nacimiento, India será el país más poblado del mundo en el año 2025. De hecho, hay especulaciones respecto de la posibilidad de que la población ya haya rebasado la barrera psicológica de los mil millones. Según la ONU y el Worldwatch Institute, India tiene mil millones de habitantes desde hace un par de semanas. Por su parte, el Ministerio de Salud de Nueva Delhi señala que la cifra se alcanzará hasta mediados de septiembre, en tanto el comisionado del censo habla de que eso ocurrirá hasta el 11 de mayo del año 2000.

La verdad de las cosas es que esos datos son simplemente aproximaciones, dado que la población del país está creciendo más rápido que lo que los demógrafos tardan en contarla: cada día nacen 15.5 millones de niños o bien, uno cada dos segundos. De hecho, la población en India aumenta a razón de 1.6% al año, contra 0.9% que registra China, país que llegó a la cifra de mil millones de personas en 1980. Con una densidad de población de 274 personas por kilómetro cuadrado, India está doblemente saturado respecto de China. Los dos gigantes de Asia tienen más de la tercera parte de la población mundial que se espera llegue a los seis mil millones de personas en octubre de este año.

Para India, el récord de los mil millones se suma a otras desafortunadas estadísticas: 390 millones de personas -más de la totalidad de la población que tenía India en el momento de su independencia en 1947- son excesivamente pobres para poder adquirir los bienes más elementales que garanticen su subsistencia, y sobreviven con apenas 56 dólares al año. Otros 465 millones de personas no saben leer, y de ellos hay una proporción altísima de mujeres.

El problema es que el gobierno destina apenas 2% de su presupuesto a la educación, y 0.7% a la salud. Hace dos años, India, haciendo caso a las críticas y considerando al problema como parte de un amplio proyecto social, abandonó las prácticas de esterilización forzada y se dedicó a proporcionar un mejor cuidado infantil y materno, así como a desarrollar proyectos educativos para las mujeres. Sin embargo, tendrán que pasar muchos años antes de que estas políticas den resultado

Eutanasia

El derecho a morir posiblemente tiene en Países Bajos su lugar de residencia. Mientras otras sociedades se han enfrascado en una interminable discusión acerca de la eutanasia, los holandeses elaboraron la primera legislación que posibilita que una persona de 12 años en adelante elija si desea morir y poner fin a su sufrimiento. Desde principios de los 80, la eutanasia ha sido practicada. En 1993, una ley dispuso que la eutanasia era un acto criminal que debería ser castigada hasta con 12 años de prisión, si bien especificó condiciones en las cuales los doctores podrían protegerse del proceso. Esas condiciones han sido reescritas y codificadas como ley en una disposición puesta a consideración del Parlamento. La legislación será aprobada posiblemente el próximo año. Dispone, por ejemplo, que si una persona de 12 a 15 años desea que se le aplique la eutanasia, el consentimiento de los padres es necesario, pero si uno de ellos no está de acuerdo, la opinión del menor será aceptadasi el doctor está convencido de que ello le evitará un severo sufrimiento.

Un estudio realizado por el Erasmus Institute de Rotterdam, encontró que 92% del pueblo holandés apoya la eutanasia. En Estados Unidos, en contraste, un poco más de la mitad de los ciudadanos están en favor de la muerte asistida por los doctores. Alrededor de 200 mil holandeses se han pronunciado, por escrito, en favor de una muerte rápida e indolora si, debido a la enfermedad y la incapacidad -física y mental-, no existe la posibilidad de tener una vida normal y digna

Jaruzelski, el proceso

El general Wojciech Jaruzelski, líder comunista polaco durante la época cuando se impuso la ley marcial en el país europeo, será procesado por su papel en la sangrienta represión de 1970 contra una manifestación de trabajadores en Gdansk. Jaruzelski, quien actualmente tiene 76 años de edad, era ministro de Defensa en 1970 en el momento de la masacre. Por razones de salud, no estuvo presente en el juicio que el año pasado se llevó a cabo en Gdansk. Sin embargo, existen posibilidades de que se le procese. Por ahora, 12 ex funcionarios comunistas cargan en sus hombros la acusación de haber participado en la matanza en Gdansk, cuando 44 personas fueron asesinadas y varios centenares resultaron heridos.

Ascenso ciego

Once jóvenes invidentes o parcialmente ciegos procedentes de Gran Bretaña y países africanos empezaron a escalar el pasado 29 de agosto la montaña africana más alta, el Kilimanjaro. De los 11 participantes en la expedición, cuatro son oriundos de Kenya, uno de Tanzania y otro más de Uganda y sus edades oscilan entre los 14 y los 24 años. Con la ayuda de 11 guías y un equipo de apoyo que incluye a un doctor alcanzarán la cumbre del Kilimanjaro el 2 de septiembre. Esto no sólo lo hacen por diversión, los alpinistas esperan reunir 165 mil dólares que serán utilizados para sufragar operaciones que le devolverán la vista a unas cinco mil personas en Africa y Asia. Sus peripecias pueden ser seguidas por la Internet, en www.kilimanjaro.org.uk

Los niños en Iraq

La tasa de mortalidad infantil en Iraq se duplicó en los pasados diez años. En su primer estudio sobre la mortalidad infantil tras la crisis del Golfo de 1991, Unicef encontró que en el centro y sur de Iraq, hogar de 85% de la población, los niños menores a cinco años están muriendo a una tasa que duplica la existente hace dos lustros. Este reporte será crucial en los debates que tienen lugar en el Consejo de Seguridad de la ONU respecto de la posibilidad de disminuir las sanciones contra Iraq. El argumento es que Saddam Hussein no ha cumplido con la exigencia de Naciones Unidas de eliminar las armas de destrucción masiva que posee. Pero, como ha quedado de manifiesto en embargos anteriores aplicados contra países como Cuba y Sudáfrica, los bloqueos afectan considerablemente a la población civil y tienen pocos o nulos efectos en el debilitamiento de las dirigencias políticas de esas naciones