La doctora Meston ha trabajado desde hace seis años en el análisis del papel de los sistemas nerviosos simpático y parasimpático en la excitación sexual femenina.

Durante mucho tiempo los investigadores y clínicos de este campo de estudio han trabajado asumiendo que el sistema nervioso simpático inhibe la excitación, mientras que el parasimpático la facilita. Sin embargo, no existen evidencias empíricas sobre ello y es justamente lo que Meston trabaja, pues, según ella, la clarificación de sus roles permitirá desarrollar una teoría sobre el origen de las disfunciones sexuales y, por lo tanto, de los tratamientos para aliviarlas.

Los experimentos de esta investigadora se realizan en uno de los tres laboratorios que existen en su género en la Unión Americana, donde es posible generar información sobre las respuestas psicológicas y fisiológicas de las mujeres que participan en sus estudios. Las primeras son obtenidas a través de encuestas que contestan las participantes en los experimentos y, las segundas, a través de dispositivos llamados fotopletismógrafos vaginales que registran, esencialmente, las variaciones de volumen sanguíneo y la amplitud de los pulsos de la vagina, ambos indicadores de excitación sexual.

Para identificar el papel inhibidor o estimulador de diversos elementos en la excitación sexual de la mujer, en los experimentos de Cindy Meston y su equipo se usaron diversos fármacos como la efedrina o la clonidina, así como el ejercicio físico moderado.

En el caso de la efedrina, un fármaco que produce acciones similares a las del sistema nervioso simpático (aumento de la presión arterial, taquicardia, entre otras), han encontrado que puede facilitar los estados iniciales de excitación sexual de la mujer (en este experimento, medido particularmente en un incremento de la amplitud de los pulsos vaginales); mientras que la clonidina puede inhibirla. Este último hecho ha sido registrado no sólo para mujeres, pues en otros estudios se ha visto que impide la erección en los hombres y el comportamiento copulatorio de otros animales.

Cuando el componente manipulado en los experimentos era el ejercicio físico, se encontró que éste servía como un facilitador de la respuesta sexual. Al parecer, una explicación es que mientras se realiza ejercicio físico moderado, se alcanzan los mismos niveles de noradrenalina que los que se presentan durante una relación sexual.

Este conjunto de descubrimientos están permitiendo identificar algunas causas de disfunciones sexuales en mujeres y abren espacios para el desarrollo de tratamientos para aliviarlas. En el caso de las mujeres que consumen medicamentos antidepresivos o antihipertensivos, una posibilidad es desarrollar fármacos (o posiblemente una vida física más activa) que alivien sus problemas de salud, pero que a la vez les permitan mantener una vida sexual activa.

En el caso de mujeres sanas, pero con alguna disfunción sexual, una posibilidad es abandonar la vida sedentaria o esperar a que la doctora Meston desarrolle el viagra femenino.

Los estudios de Cindy Meston, me parece, abren una importante posibilidad de conocimiento y análisis de un tema que, al menos en las mujeres de este país, se mantiene todavía como pecado y que, sin embargo, juega un papel central en la vida individual y social de mujeres y hombres.

Marina Robles es maestra en Ecología Marina por el CICESE y Fellows del Programa LEAD-México. Actualmente estudia el doctorado en Ciencias en la UNAM.