XVIIº VIE fue formado en 1991 en Les Sables d'Olonne, lugar situado en el oeste de Francia; su estilo navega entre diversas formas musicales, que van desde el dark etéreo hasta las estéticas medievales, todo esto enriquecido con la voz de Karim Merat, vocalista que posee una voz sublime, enervante, y nos adentra a un mundo recóndito, el de la melancolía. Acerca del trabajo creativo Karim comenta: "Nuestra inspiración atraviesa los sueños de antiguas leyendas (childhood memories), de inocencia y de una profunda pasión".

Después de dos demos, XVIIº VIE graba su primer disco llamado La Prana en abril de 1996, el cual se caracterizó por ser un trabajo en donde se recrean etéras atmósferas. Su segunda producción, llamada Past isn't Dead, es realizada en abril de 1997, en éste experimentaron aún más con las nuevas tecnologías. Más tarde, en noviembre de ese año graban su tercer compacto llamado Llewella, el cual guarda la esencia de las producciones anteriores; todas hechas bajo el sello de la disquera francesa Prikosnovenie. Asimismo, XVIIº ha participado en compilaciones como Fairy Voices-Belladone, de la misma disquera, y Heavenly Voices IV, de Hyperium Records.

Incorporando la poesía de William Blake en algunas de sus obras, las primitivas percusiones, así como las cuerdas constituyen el marco ideal de un tenue canto que susurra en el oído: "... Le chemin de l'exès mène au palais de la sagesse". Adicionalmente, XVIIº VIE incorpora predominantemente los sonidos de la guitarra acústica, sampleos de voz, sonidos de guerra y de nuestra cotidianidad, además de instrumentos clásicos del medievo (sin llegar a hacer arqueología musical), sólo usándolos como metáforas estilísticas en su música ("Fetish"- La Prana).

Otras de sus características musicales es el juego vocal, en donde voces masculinas rezan a Fausto, a los Montesco y a los Capuleto ("Faust" y "Totentanz"-La Prana), a los espíritus de la naturaleza ("Made in Heaven"-Past isn't Dead) y a la melancolía con lamentos de soprano ("L'Imaginarie"- La Prana).

XVIIº VIE recrea la época oscurantista apoyados con recursos de los 90: tecnología que imprime el sello vanguardista a su estilo musical, atmósferas, voces difusas en un éter metálico ("The Voice"-Past isn´t Dead). El cello excitado, vibrante, acompaña a un lamento... un gong lejano y arcaico anuncia la batalla, la guitarra y la sirena enmudecen ante la metralla que pelea con el canto de un tenor.

Estas sublimes sonoridades son creadas por Michael, en voz y guitarras; Frank, en la guitarra, teclados y ritmos, y Karim, en la voz, quienes son acompañados por diversos músicos de la escena experimental europea.

La crítica especializada asegura que XVIIº VIE les recuerda los comienzos de Cocteau Twins, de los cuales evidentemente esta agrupación tiene una tenue influencia, aunque como sus integrantes lo mencionan, su estilo es más personal. Se trata, en síntesis, de un grupo nostálgico que evoca esplendores olvidados, logrando una pausa en el tiempo que permite explorar el alma, un respiro en medio de la modernidad tan atormentada por cardiacos beats hipercomerciables. XVIIº VIE nos hace partícipes de un devenir incierto contagiado del síndrome de fin de siglo: la melancolía

Ruth Juárez Reboceño es coproductora de la serie Experimento, de Radio UNAM.