La ausencia de eslabones del sector que se ha insertado en la economía global también se está dando en las entidades donde se acogió a la industria maquiladora de exportación. En la actualidad, 83.33% del empleo de esa industria se localiza en las entidades fronterizas. Pero básicamente han sido tres los estados receptores de las empresas maquiladoras. Visto por la cantidad de empleo que generan, éstos son: Chihuahua (que genera 31% del empleo maquilador fronterizo); Baja California (24.8%) y Tamaulipas (14.9%). En conjunto estos tres estados generan 70.7% del empleo de la industria maquiladora de exportación.

Pero aun dentro de esos estados, la industria maquiladora de exportación se encuentra básicamente en las ciudades fronterizas. En Chihuahua, solamente Ciudad Juárez genera 78.7% del empleo de la rama; en Baja California, Tijuana alberga a 67.8% del empleo en esa entidad; en tanto que en Tamaulipas, un estado en donde antes que las maquiladoras la industria petrolera permitió un crecimiento económico con mejor distribución de la industria, el empleo maquilador está distribuido en Matamoros, con 43%, Reynosa, con 40.9%, y Nuevo Laredo, con 16.1% del total de la entidad

Esta relativamente nueva y moderna actividad económica en aquellas entidades colindantes con EU padecen también el mismo fenómeno de polarización entre pobreza y riqueza. Todavía más, la falta de eslabonamientos hacia el resto de la economía que se da entre la industria maquiladora y el mercado interno, también se está padeciendo regionalmente.

Baja California es una entidad con grandes distancias de por medio con los mercados más cercanos. Sus principales lazos comerciales y económicos los ha establecido con las ciudades del sur de California. Lo mismo se puede decir de Ciudad Juárez. No es el mismo caso el de Tamaulipas, entidad que mantiene un importante flujo comercial hacia su interior y los estados circunvecinos.

Pero la prueba de que el avance que representa para la economía mexicana la industria maquiladora y el gran crecimiento de las exportaciones no trae los beneficios en paquete es, por ejemplo, el estado de Sonora. En los años recientes sus ciudades fronterizas también se han sumado al cinturón maquilador de esa región.