Cálculo y orientación

Investigaciones del Servicio Hospitalario Frederic Joliot en Orsay, Francia, y del Instituto Tecnológico de Massachusetts, EU, han encontrado que existe una región especial del cerebro encargada de realizar las actividades de cálculo y otra de efectuar las estimaciones. La primera, responsable de los cálculos aritméticos exactos, está asociada con la capacidad de reunir palabras para construir una oración. La segunda, encargada de efectuar estimaciones, está asociada a la zona involucrada en las habilidades de manejo y orientación espacial

El mundo de los insectos constituye uno de los mejores ejemplos de cortejo y emparejamiento. Muchos de los machos de este grupo ofrecen regalos prenupciales a sus parejas, que van desde raciones de apetitosa comida consumida por las hembras durante la copulación, hasta lo que ofrece la polilla (Utetheisa ornatix). Este insecto, estudiado por investigadores de la Universidad de Cornell, sobrepasa en mucho cualquier expectativa. Además de que el macho deja a la hembra una bolsa de esperma que pesa una décima parte de su peso corporal, deja también una toxina que puede protegerla de sus predadores por el resto de su vida

En California, la Agencia de Calidad del Aire aprobó una nueva regulación para la industria de las pinturas y barnices. La nueva normatividad busca eliminar compuestos tóxicos que contribuyen a la contaminación urbana y al deterioro de la capa de ozono. Los oficiales de esta agencia estiman que los vapores de las pinturas emiten 58 toneladas de contaminantes sólo durante la primavera; cantidad mayor a la que producen 1.8 millones de automóviles. La nueva regulación ha encontrado una fuerte oposición entre los fabricantes, quienes argumentan que los costos de la medida serán superiores a 800 millones de dólares, pues tendrán que reemplazar siete mil fórmulas

Por si una luna le parece mucho, a Urano se le acaba de descubrir su decimoctavo satélite. Erich Karkoschka, de la Universidad de Arizona, reexaminando fotografías tomadas durante 1986 por el Voyager 2, descubrió el nuevo cuerpo satelital al comparar con fotografías recientes tomadas por el telescopio espacial Hubble

Hace unos años se desarrolló en Estados Unidos un tipo de maíz transgénico que ha tenido gran éxito por su resistencia a las plagas. Esto es gracias a una bacteria utilizada en su creación –Bacillus thuringiensis– que le permite producir una toxina que mata a sus atacantes. Hasta aquí todo iba por buen camino. Sin embargo, las investigaciones de J. E. Losey, L. S. Rayor y M. E. Carter, de la Universidad de Cornell, argumentan que este maíz produce un polen que afecta a la mariposa monarca, que no es plaga del maíz, pero sí utiliza la zona de cultivo para su reproducción. Al parecer, los estados de Iowa, Illinois, Indiana y Ohio, donde se desarrolla este cultivo, son la fuente de 50% de las monarcas que migran cada año a México

(Notas de Marina Robles)