el navegante
Rodolfo Mata

Poet@s

Negocio e ilusión literaria en la red

La página principal de The National Library of Poetry (www.poetry.com/NLP/nlp.stm) ofrece, al primer golpe de la mirada, las siguientes leyendas: "Poetry Contest $48,000 in Prizes" y "The World’s Largest Poetry Organization". Hasta ahí, el genio publicitario ha logrado despertar nuestra curiosidad neutral. Acostumbrados como estamos a los concursos, no es novedad que cualquier poeta se interese por la oportunidad de ganar un poco de dinero y prestigio. Sin embargo, empezamos a sospechar acerca de la legitimidad de las credenciales y de la veracidad de las ofertas cuando nos encontramos con un recuadro: "Poem of the Day. Submit your own Poem of the Day!". En unos segundos más, nos percatamos de que realmente se trata de un negocio serio, en franca expansión, que no puede ser ignorado pues forma parte del fenómeno literario —aunque sea en calidad de parodia, de silumación perfectamente orientada a erigir un Olimpo poético paralelo, de segunda, en el que caben todos los rechazados—.

Howard Ely, vocero de la egregia organización, es claro: "Buscamos especialmente poemas de poetas nuevos o inéditos". Pero la forma ambigua en que la convocatoria se presenta vende la ilusión de que, si se aceptan poetas amateurs, saldrán premiados "poetas con talento". El concurso —por los 48 mil dólares en premios (cinco mil al primer lugar)— está abierto a todo mundo y la inscripción ¡es gratis! Lo único que hay que hacer es mandar un poema —solamente uno, ya se entenderán las razones— con todos los datos del autor, y estar al pendiente de las eliminatorias hasta que llegue el día de la premiación.

La imagen central de un tintero de vidrio, que descansa sobre una columna de mármol y enarbola una pluma de ave, preside la gloriosa sección cuyo nombre se indica en un pergamino: "The International Poetry Hall of Fame". Bajo esta imagen irremediablemente kitsch, se halla otra: un estante con libros que exhiben en sus lomos las letras del abecedario. Ahí están las páginas de autor, cada una con datos biográficos, una foto, convicciones acerca de la poesía ("I love to write someday. I want to write a book, and two or three short stories" o "Neither a poet nor a politician but moral preacher who whishes to teach by example"), uno o varios poemas y, por último, una línea genial: "All poems Copyright © 1997 Fulano de Tal. All rights reserved".

La enorme cantidad de poesía fanático-religiosa, solterones que escriben a ficticios cónyuges, reivindicaciones raciales, filosofías de bolsillo y reflexiones oficinescas despierta, en cualquiera que tenga un mínimo de visión crítica, un cierto morbo antropológico. El sitio alberga alrededor de dos mil 600 poetas de 45 países: políticos, viudas, profesores universitarios, ex braceros, secretarias, abuelitas, empresarios, etcétera. Según el editor, recibe aproximadamente siete mil consultas diarias de 120 países. Una cosa es innegable: se trata de la expresión de un grupo de gente que comparte una imagen del quehacer literario.

La sección "Chat with poets" (dos modalidades: real time y board of messages) tiene una graciosa advertencia parecida a la de "se prohíbe escupir" que a veces aparece en las cantinas: "Por favor absténgase de usar malas palabras o de tener un comportamiento inadecuado; hay que tratarse con mutuo respeto pues éste es un lugar maravilloso para hablar de poesía".

Pero no crean que ahí acaba todo. Hay también una International Library of Poetry que ofrece concursos similares en Australia, Canadá, Francia (en francés) e Inglaterra. La Watermark Press, "la más grande editorial de poesía del mundo", proporciona la sustentación editorial: mediante una tecnología exclusiva, permite al poeta publicar de 15 a 100 copias de un libro con portadas a colores. El editor proporciona cinco pasos, al estilo "hágalo usted mismo", para que el poeta pueda organizar de 64 a 80 cuartillas que incluyan biografía, foto, ilustraciones, convicciones poéticas, introducción, dedicatorias, índices, etcétera. Insiste en la página de derechos (muy importante) y anuncia que ¡gestionará un ISBN! El proceso completo, advierte, puede llevar de cuatro a seis meses. ¿Y los costos? ¡Ah!, 15 ejemplares cuestan 400 dólares y la tarifa va aumentando paulatinamente hasta llegar a 100 (mil 50 dólares). La Watermark Press también organiza la edición de antologías anuales. Uno puede apartar sus ejemplares con un pago adelantado, aprovechando los descuentos de preventa.

Desde luego, no falta la sección de links recomendados y la de novedades en donde está la inolvidable página de la International Society of Poets. Esta organiza el magno evento anual que cierra con broche de oro el ciclo comercial. Si alguien quiere asistir, le aviso que se apure pues la próxima reunión internacional se llevará a cabo del 4 al 6 de septiembre de este año en Washington, D. C. Podrá leer y escuchar poesía, bailar country music, ver su nombre en un holograma girando en el cielo y usar una camiseta "I love poetry".

La receta no es difícil de seguir pero en México aún no conozco ningún negocio similar, a pesar de que he visto en la red algunas asambleas de poetas realmente de dar pena. En este caso, el entusiasmo casi adolescente lo perdona todo. Hace algunos meses, estuve recibiendo de Brasil propuestas para "manejar publicitariamente su imagen de poeta y distribuir sus creaciones en los medios impresos idóneos". Sin embargo, creo que The National Library of Poetry, como habrán podido ver, no tiene par en este negocio espurio, consolación de muchas almas y supervivencia de algunos histriones.

No cabe duda que un instante de felicidad propiciado por la fama entre esta vasta comunidad de poetas bien vale la dedicación a la poesía que, por 16 años, ha cultivado la National Library of Poetry. El paso a Internet fue natural: el excelente negocio ya se había consolidado a través de la red de correos convencional.

 

Rodolfo Mata es investigador en el Centro de Estudios Literarios de la UNAM.